美籍华人青年杨洛基(季天生 饰)自幼酷爱中国武术,在师傅的指点下,他远赴重洋来到河南嵩山少林寺拜师学艺。虽然武功根基不错,但面对十八小铜人阵时洛基还是败下阵来。不甘心败在小孩子受伤,同时深深为中国武术之博大精深所触动,洛基留在少林寺中潜心修炼。
少林寺还俗弟子司马鹏(于荣光 饰)与境外走私团伙沆瀣一气,倒卖国宝文物。他得知少林寺中藏有铜马铁燕的雕像,垂涎三尺,不惜一切代价也要弄到手。为此,他一面抢夺藏宝图,一面勾结匪众向少林寺发起攻击。为了保护国宝和寺院,洛基和师兄弟们团结起来与恶势力展开斗争……。两对父子,隔膜与疏离,沟通与理解,都在他们人生中上演着。儿子健一(中井贵一饰)病危,却因与父子关系恶劣而拒绝与父亲最后的沟通。父亲高田(高仓健饰)却为了完成儿子的意愿,从日本赶往云南拍摄李加民唱的傩戏《千里走单骑》。千里迢迢终于赶到云南,高田艰难与当地居民沟通,得知李加民犯事入了狱。原来李加民也有着与他儿子的一段心酸往事,并因此被判了罪。高田千辛万苦找到狱中的李加民,请求他唱戏。怎料李加民听完高田与儿子的故事后,也想到了被自己抛弃的私生子,戏唱到一半,便泣不成声。高田决定回去找他的儿子前来探狱,路上二人相互谈心照顾,感情甚笃,然而儿子与李加民之间的感情冰层,却怎么也打不破。而正当李加民再次演唱的时候,高田接到电话,儿子已经含笑而死,并原谅了自己。。