公元前202年,刘邦和项羽经过多年的争战之后,终于隔着广武涧水达成“楚河汉界”盟约,项羽放回胁迫在彭城作为人质的吕雉及其父亲吕太公,刘邦则收兵西向,从此划江称王。然而,刚刚停息的战争在张良、陈平的建议下,重开战事。一想到胁为人质,虏在彭城的耻辱,重新回到刘邦身边的吕雉妒火顿生,遂推波助澜,让刘邦出尔反尔,在项羽尚未撤回彭城的半路就发动了对项羽的追杀。经过韩信、彭越等将军的围追堵截,项羽终于在“十面埋伏”和“四面楚歌”中损兵折将、元气大伤,被困垓下后,自刎于乌江。项羽自刎的消息传到刘邦大营,刘邦和吕雉有着各自不同的反应。对于项羽的死,吕雉由喜而悲,喜形于色的同时,也流露出无比的惋惜,毕竟和自己的夫君刘邦比起来,项羽是那么的伟岸而忠贞;和夫人吕雉的由喜而悲决然相反的是,刘邦对项羽的死,却是由悲而喜,因为从此之后再也没有第二个能站出来跟自己一争天下。。三村新之丞(木村拓哉 饰)是名平凡的下级武士,他的工作是帮藩主试毒,备好的饭菜先由试毒者吃,确认没有不良反应后才会给主人吃。就在一次试毒中,新之丞双目失明,失去眼睛无异于废人,他的命运急转而下,幸而美貌贤惠的妻子加世(檀丽 饰)帮助下,他才重新面对生活。
但三村一家由此失去 了生活来源,在亲友建议下,为了维持生计,加世拜托上级武士岛田藤弥(坂东三津五郎 饰)向藩主求情,希望能保住一半薪俸。可岛田以新之丞的薪俸为要挟,强迫加世委身于他。新之丞得知后,无法接受事实,休掉了妻子并决定和岛田决一死战,挽回比生命更加宝贵的武士尊严。。