三十岁的阿搏心地善良,可惜事业一事无成,长年与痴迷茅山道术的表姐金花相依为命,身边只有一个聋哑的昔日江湖兄弟“六尺三”跟随。某日,阿搏在一只古旧家具中发现女鬼魏小蝶的求助信,遂奉献三年阳寿与小蝶结为鬼夫妻,以助其脱离阴婚羁绊。魏小蝶回阳世报恩,却被阿搏误会为落难大陆妹并再次搭救。阿搏女友阿美厌倦清苦生活频频出轨,终于弃阿搏而去,小蝶现身安慰,填补了阿搏的情感缺失,看穿小蝶女鬼身份的金花施法捉鬼,但终于被小蝶的诚意打动,反而帮助小蝶延长在阳世逗留的时间。阿美离开阿搏后生活并不如意,要求复合被阿搏拒绝后愤而自杀,化作厉鬼寻仇……。家住金泽的教师堀川周平(笠智众 饰)是一个人生坎坷的男人,他的妻子早年去世,多年来周平独自含辛茹苦将儿子良平养大。在某次郊游中,一名学生不幸溺毙,周平作为负责人引咎辞职。失去工作后他带着儿子回到故乡信州,并在村里谋得一份差使勉强度日。良平学习还算用功,他进入中学后寄宿学校,而为了能供儿子完成接下来的学业,周平只身前往东京工作。此去经年,黄天不负有心人的良平(佐野周二 饰)考入仙台帝大,进而在秋田的一所学校取得教师的岗位。他日昔盼望和父亲重聚,怎奈周平全力支持儿子的事业,不忍拖周平的后腿。在动荡的岁月迁徙,父子分出两地遥遥相望……
本片剧本是小津安二郎于1937年出征前夕完成的。。