该剧讲述了评弹艺人张曼琳退休后家庭纷争不断,与媳妇关系紧张,丈夫去世后,子女因顾虑不愿同住,曼琳独自面对生活的挑战的故事。。这是根据一个真实的故事改编,知青张敏生长在大城市,被遣返回乡接受“再教育”,并与当地的农民结婚,但不久她的丈夫意外死于车祸。
按当地风俗,丧夫女人本该尽快远嫁,但是婆婆的家境以及五个弟妹的前途使她无法释然,这个有着强烈同情心、爱心的善良的女人,最终放弃了再度降临的爱情和幸福,在原定成亲的那一天,她毅然抱起自己的被褥回到了婆婆的家里,心甘情愿地当起了“嫂娘”。不久,婆婆病逝,嫂子成了五个弟妹的全部依赖。为了五个孩子能完成学业,她省吃俭用、积劳成疾,当五个弟妹都成为大学生时,她却恋恋不舍而又心满意足地告别了乡亲、弟妹……。艾琳(奥黛丽·塔图 Audrey Tautou 饰)的梦想是结交很多的富家子弟,让他们成为裙下之臣。五星级酒店就是她的活动场所。这天她来到高级饭店,投入有钱佬雅克的怀抱,却误打误撞认识了酒店服务生让(加德·艾尔马莱 Gad Elmaleh 饰)。艾琳以为让是一个富家子弟,纵情诱惑,二人一夜浪漫后,艾琳才发现让根本不是有钱人,于是愤然离去。
然而让已经深深迷恋上了艾琳,他明白自己没有艾琳要求的身家条件。于是,他重新找了一份工作,并无意中成为了富贵寡妇的玩伴。这时,让重遇了艾琳,艾琳对改变后的让有了改观,二人渐渐成为密友,感情也渐渐升温……。