9岁的男孩萨迈与家人一起住在印度的一个偏远村庄。在第一次看电影时,他就完全被吸引住了。萨迈不顾父亲的反对,日复一日地回到电影院看电影。他甚至还和放映员交上了朋友,他用盒饭来交换免费看电影的机会。很快,他就发现,在光影变幻中,故事变成了电影,并最终成就了他的梦想。为了拍摄35毫米的胶片电影,萨迈和他那帮疯狂的朋友竭尽全力地捕捉光影。他们用创新的方案成功制作出了一台电影放映设备。但在追逐梦想的过程中,他们也不得不放弃一些东西。。来自南太平洋萨摩亚群岛的体育记者杜克和他的律师朋友刚佐博士一起开车前往拉斯维加斯,寻找他们的“美国梦”。一路上,他们带了大量毒品和酒精,也遇到形形色色的人,药物作用下,许多迷乱和癫狂的画面出现,让他们分不清幻觉和现实,到底哪个更残破,哪个更肮脏扭曲。两个人的混沌,加上拉斯维加斯本身的纸醉金迷,“美国梦”似乎遥不可及,两个人留下垃圾场一样的五星级酒店房间,无法停止迷幻的路途……。年轻警探乔纳森·怀特(查宁·塔图姆 Channing Tatum 饰)事业小有成就,此时他被调回从小成长的118街区执勤。118街区是穷人所生活的社区,犯罪率很高。一天,区长收到了一封指控多年前一起谋杀案的匿名信。在信件中,乔纳森与幼年时的好友文森特·卡特(崔西·摩根 Tracy Morgan 饰)共同犯下的谋杀罪,面临着被曝光的威胁。
就是这个不堪回首的秘密,正一步步地摧毁着乔纳森的生活与事业,而他的妻子凯瑞·怀特(凯蒂·霍尔姆斯 Katie Holmes 饰)和孩子也无一幸免。。