故事发生在17世纪的法国。著名的园林设计师安德烈(马提亚斯·修奈尔茨 Matthias Schoenaerts 饰)在女园艺师萨宾娜(凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰)的身上看到了国人的天赋,于是决定举荐她,负责替路易十四(艾伦·里克曼 Alan Rickman 饰)翻修凡尔赛宫的宏伟项目。 在当时,女园艺师是一个备受歧视的职业,然而萨宾娜并不管旁人异样的目光,而是用自己出色的作品堵上了他们的嘴巴。在此过程中,路易十四爱上了聪慧机灵的萨宾娜,可是萨宾娜真正喜欢的,却是已经有了妻室的安德烈。很快,萨宾娜的爱慕之情便曝光了,她遭到了无数的道德谴责,不仅如此,安德烈的妻子勒诺特尔夫人(海伦·麦克洛瑞 Helen McCrory 饰)还发誓要向她复仇。。利欲熏心的富豪罗亿万(王青 饰)正在密谋筹划一宗谋杀案,却被人偷录留下了证据,密探将留有证据的录影带丢进了记者阿妙(郑文雅 饰)的车内,但阿妙对此一无所知。为了寻找父亲的踪迹,亲年罗剑郎(谭咏麟 饰)偷渡抵达香港,却因为样貌和罗亿万之子相似而遭致的误会。
罗亿万抓住了罗剑郎和阿妙等人,将他们囚禁,逼问录影带的下落,之后,众人凭借着智慧和勇气从罗亿万的手中逃了出来。原来,罗亿万企图重金贿赂法官(曹达华 饰),却遭到了拒绝,恼羞成怒的他便设计要将法官斩草除根,得知真相的罗剑郎一行人知道法官身陷险境,于是决定出手相救。。该片回顾了300多年前,六世班禅喇嘛不远万里从西藏到北京朝觐乾隆皇帝这一历史事件,再现《钦定藏内善后章程二十九条》、“金瓶掣签”等重大规章制度形成的过程和意义,深刻反映出历史上中央政府对西藏的有效管辖和治理,以及中央政府在藏传佛教大活佛转世认定上的权威。。