热爱绘画的19岁青年安冈邦彦(真田广之 饰)考入某大学的美术系,但他的人生却发生变故。母亲遽然离世,给了这个未经世事的青年莫大打击。在道顿堀川旁经营咖啡店的中年男子武内铁男(山崎努 饰)同情邦彦的遭遇,于是出资安葬了他的母亲,并将其留在店中帮工。铁男的儿子政夫(佐藤浩市 饰)痴迷桌球和赌博,父子俩为此关系紧张,于是铁男对拥有远大理想的邦彦视同己出,呵护备至,而政夫则在赌球的泥潭中越陷越深。
某日,邦彦在桥上写生时邂逅了风姿绰约的真知子(松坂庆子 饰),奇妙的因缘在这一刻悄悄展开……
本片根据宫本辉“河流三部曲”(《泥之河》、《萤之川》、《道顿堀川》)中的同名原著改编。。天鹅湾村的妇女们正为谁参加镇汇演闹得不可开交,高考落榜青年王一鸣在电视台《神州最强音》大赛中意外地入了围,一时成了村中的焦点。粉丝李艺蒙等主动提供帮助,使一鸣在初赛中顺利晋级,而一鸣女友香玉却感到和一鸣“越来越远”。为确保一鸣取得名次,培训师让一鸣在复赛时痛说“苦难史”,不想却因为一鸣父亲王不开的出现漏了馅。一鸣直接被淘汰。回村后就病倒直至得了抑郁症。为给一鸣治病,洪支书等乡亲及香玉、艺蒙有钱出钱,有力出力,办了个“高大上”的“比赛”,虽然波折不断,但这些“温暖行动”最终还是帮一鸣找回了自己,重新回到了比赛的舞台上。而村里的妇女们也尽释前嫌,在一鸣的助演下,在镇汇演中取得了佳绩,村里也如愿得到了“精神文明村”奖牌。。