1963年,江南某农村。村支书江水英(李炳淑 饰)从县委开完抗旱会议回来,刚一传达,大队长李志田听说筑坝改道要损失本村300亩高产田和一窑砖,当场就表示反对。江水英批评了李志田的本位主义思想,并提出堤内损失堤外补。暗藏敌人黄国忠伺机在村里造谣,说什么虎头岩坡高山陡,水根本流不过去等等,江水英当场揭穿了他的谎言。筑坝施工开始后,大坝出现塌方,急需大量柴草,黄国忠闻讯,通知砖窑提前烧火,妄图烧光柴草,破坏筑坝。江水英赶到砖窑,厉声制止。黄又挑拨大队长到坝上合闸,阿坚伯劝阻无果,江水英及时赶来制止了这一错误行为,并将大队外调材料当众宣布,揭开了黄国忠更名换姓及解放前的罪恶历史,李志田猛然醒悟......。农村青年冬子为改变命运,只身来到武汉投靠老乡高平,成了一名被武汉人称作“扁担”的挑夫,挣的钱仅能够勉强度日。高平为挣快钱,与人联合敲诈,不想中途被同伙打伤,伤愈后,他带冬子去歌舞厅找寻阮红,以期通过她找出同伙报仇。阮红被带到两人住处,与高平于一夜之间成了情人。接触过程中,冬子渐渐爱上阮红,但阮红更需要的是一个可以改变她命运的男人,然而高平的命运也同她及冬子一样,并不由自己控制。。