八国联军进入天津城,滥杀无辜,百姓们流离失所。只有孤身一人卖烧饼的章避火还没来得及逃命,正在烤一炉火烧。突然,院里闯进一个义和团义士,眼看他就要遭洋鬼子枪杀,章避火顺手抄起擀面杖,打死了洋人,救了义士霍青山。义士表示救命之恩来日相报。几天后,硝烟弥漫的小街又有了生机。章避火因将火烧摊摆在"响破天"的爆竹铺前,两人发生争执;一个洋人要买火烧,使章避火受到众人的指责。章避火大怒,大打出手。众人推翻了火烧摊,围观人趁火打劫,爆竹堆被弄进了火星,小街一片混乱。夹杂在人群中的霍青山顺手拿了几个火烧走了。夜里,几个洋鬼子闯进了妓院,当洋鬼子企图侮辱小翠时,突然一个黑影甩出一个暗器,砍死洋鬼子。众人赶到出事现场,从洋鬼子颈部取出一个鲜血染红的烧饼。大家仔细观看,竟发现烧饼出自章避火之手!众人来到章避火窗外,看到章避火烙烧饼的绝技,只见他将烙好的火烧,一个个铲出,头...。桂美(杨惠姗)孤身从南京来到台湾寻找未婚夫未果,暂住表姐家中,却被当下等佣人对待,为摆脱寄人篱下的生活,她委身下嫁遭妻子遗弃的中年男人侯永年(李立群),成为三个孩子的继母,可是因为侯永年的嗜赌如命兼外养女人,令她犹如刚出狼窝又入虎穴。
生下孩子后,桂美为了生计同侯永年远赴日本替人帮佣,又因机缘在当地一家中国餐馆学得一手好厨艺后返回台湾,独立开了“霞飞之家”餐厅,可是在她勤俭持家之时侯永年却故态复萌,而更让她觉寒心的,是长大成人各有成就的子女以及媳婿的自私与无情。。