徐家为世代书香,老爷子徐简博官至两朝太子太傅,为阻止废除科举缢死在太学监。长子徐书成留洋,女儿徐书容和义子陆书白在老家支撑家塾。十五年后徐书成留洋归来,陆书白也来到北平,兄弟同入新文化运动,感情及立场却逐渐对立。新文化运动后期,徐书成反思西学,开始怀念故学。陆书白与恋人流亡美利坚,浑不知徐书容给他生了个儿子徐天。1937年徐天十六岁,日军进了易水,徐家私塾被改造成华北第一个日式学校,徐书成死在自己的课堂上,香木镇成了前线。1949徐天成了徐家最后一位教师,徐天第三代方乐荣出生。1952年全国教育私立转公立,徐家私塾几番起伏彻底消失。徐天去公立学校报到,方乐荣7岁带上了红领巾。。严君玲(陈莎莉饰)是名副其实的女强人,她将自己的商业帝国看作是生命中最重要的东西,为了争取利益可以付出一切代价。玉凤(夏如芝饰)是严家的媳妇,出生微寒的她是严君玲的眼中钉,后者想方设法的想要将她赶出严家。 一场意外的发生让严君玲的丈夫不幸丧生,而严君玲因此意外的发现了自己的亲孙女曼音的存在,作为自己唯一的继承人,严君玲发誓不惜一切手段都要将曼音从玉凤的身边抢走,为了躲避婆婆的追踪,玉凤不得不带着女儿开始了东躲西藏的逃亡生活,途中,玉凤结识了名为皓阳的男子,皓阳深深的爱上了孤苦无依楚楚可怜的玉凤。。