一个典型的陕北农家院落里正在张罗一个特别的婚礼。新娘梅香勤劳、善良。几年前丈夫去世,她一人既要照顾孩子,又要照顾瘫痪的婆婆,还要出去卖手舂米的炸糕,生活甚是艰难。今天是梅香的大喜日子,因为新郎根荣就要入赘到她家来,她的生活从此就要有依靠了。可人们迟迟不见新郎的到来,不一会儿,前去迎亲的队伍回来了,他们给梅香带来了一个可怕的消息—任根荣家悔婚了!这消息无异于晴天霹雳,梅香止不住泪水夺眶而出。乡亲们见状纷纷起身就要离去,梅香出来叫住大家,说今天就当是她请大家吃顿饭,表示这些年来对乡亲们照顾她们孤儿寡母的谢意。大家都没走。根荣家此时也闹翻了天。根荣要走,他爹死死拖住儿子,为了不让儿子走,根荣爹给儿子跪下来求他,他听说梅香丈夫死时欠下许多债,还要照顾瘫在炕上的病婆婆,说根荣去梅家不是去做丈夫,而是去当牲口。根荣听后无奈。伤透了心的梅香找来二婶,把根荣的东西和给她的戒指都退回去。捎话让他选个日子去办离婚手续。婆婆认为都是自己的病拖累了梅香,她决心以死来减轻梅香的负担;梅香抱住爬到井台边上的婆婆,连声埋怨她糊涂,母女俩泣不成声。风波过后,梅香一心照顾婆婆,为了治好婆婆的病,她天天舂米到深夜,第二天早早起来蒸好糕面,拿到县城去卖。她打听到一位老中医针灸能治婆婆的病,可路太远,婆婆不能天天来城里,她想了个办法,就是在自己身上试针,回去再按同样的方法给婆婆治。她的孝心感动了老中医,破例收她做了学生。在梅香的耐心坚持下,婆婆的病有了好转。根荣知道梅香的情况后,找来同学庆元,花钱雇他去帮梅香种地、锄地,并在暗中帮助梅香减轻负担。梅香误以为是庆元在帮她,很是感激,庆元默认了。雨天,根荣去河边帮梅香过河,当梅香回来时,根荣阑尾炎发作倒在地上,梅香不顾一切背起根荣送到医院,她自己也病倒了。事后,根荣爹非常愧疚。庆元有车,经常去城里拉货。结婚风波后,庆元有意接近梅香,经常捎她去城里卖糕,梅香这才知道庆元的媳妇秀英在城里开美容院,两人已经分居很久了,她感叹家家有本难念的经。一次,梅香舂米晕倒在地上,事后庆元来看她,正好看见一双绣着鸳鸯的鞋垫,那是梅香给根荣绣的,现在已经没有意义了,当庆元说出需要时,梅香痛快地给了他。没想到庆元把鞋垫拿到根荣面前,说这是梅香给他的定情物,根荣不信并警告庆元,庆元让根荣晚上在岔路口等着看。夜晚,庆元把车停在岔路口上,一把抱住梅香,诉说自己的恋情,原来在上高中的时候庆元就喜欢梅香,他写信让秀英捎给梅香,可秀英为了得到庆元,把信交给了学校,因此同学们给庆元起个外号叫“癞蛤蟆”。当时梅香正和当兵的丈夫谈对象,为此,庆元被学校劝退了,从此他心里一直在记恨着梅香,发誓早晚要尝尝这只天鹅肉。梅香告诉庆元自己对这些事一点都不知道,庆元茫然。根荣看到了梅香庆元拥抱的一幕后,骑摩托愤然离去,不幸出了车祸。梅香去医院看望根荣,无意间听到庆元的表白,知道原来是根荣一直在暗中关照自己,她很感动,让二婶捎话给根荣家,说她还是要和根荣结婚。根荣父母同意了,婆婆听到消息后激动地站了起来。可根荣出院后死活不同意,原来他的腿瘸了,他不想给梅香增添负担,梅香深情地对他说:“别说你还能行动,就是你躺在炕上爬不起来,我也会照顾你一辈子!” 梅香的真情打动了根荣,他拿出结婚戒指戴在梅香的手上。。一处古色古香的和式房屋内,独自居住着年事已高的作家(大杉涟饰)。他曾经写下诸多优美凄婉的词句,而如今身心状态大不如前。一天天的衰老,令作家周身散发出几许凄凉况味。不知曾几何时,冷冷清清的房子突然变得热闹起来。老人的身边不知不觉多了一个欢呼雀跃的女孩子。女孩名叫赤子(二阶堂富美饰),她终日身着一袭红色的衣服,时而在榻榻米上跑来跑去,时而和老人一来一往对话,夜晚则与之相拥而眠,密迩无间。关于赤子的传言和猜测不胫而走,但鲜有人知晓她的真实身份。 原来赤子是老作家养了已有三年的金鱼,不知为何幻化成人形给老人带去慰藉。然而这对老少伴侣的宁静生活很快便被打破,老人的朋友芥川龙之介(高良健吾饰)、卖金鱼的男人(永濑正敏饰)以及老人曾爱慕的女人——已变成幽灵的百合子(真木阳子饰)相继出现,让他的生活陷入混乱之中……。21岁的泰勒(罗伯特·帕丁森 Robert Pattinson 饰)十分的叛逆,与舍友挤在一幢狭小的公寓里,整日沉溺于书籍和尼古丁之中,脾气暴躁甚至因斗殴而被警察拘留。面对自己成功的企业家父亲查尔斯(皮尔斯·布鲁斯南 Pierce Brosnan 饰),泰勒充满了抵触,并且把哥哥的自杀和妹妹早熟的性格全部归咎于父亲对他们的疏忽。泰勒和艾丽(艾米莉·德瑞文 Emilie de Ravin 饰)的交往始于一场斗殴事件,泰勒因斗殴而被一名警察(克里斯·库珀 Chris Cooper 饰)拘留,几天后,泰勒的室友发现那名警察的女儿艾丽居然和他们在同一所学校。在室友的怂恿下,泰勒和艾丽开始了交往。
面对生活中的种种不幸,泰勒选择了用对抗去保护自己,而与他有着类似不幸遭遇的艾丽却用乐观豁达的态度去享受生活……。