故事发生在上世纪七十年代的长江之畔。高中生星子与同在装卸站工作的陆粞朝夕相处,互生爱慕之意。当时正恢复高考,俩人商量共赴考场,但高考前夜陆粞因故退出,郁闷的陆粞醉酒后与同单位的水香发生了一夜情。星子如愿考上大学,她对陆粞的背叛非常生气,主动断绝了来往。陆粞非常后悔酒后的冲动,虽然新站长提拨了他,但他脑中始终挥不去星子的影子。星子后来与青年军官亦文结合,但激情中她往往错把亦文当成陆粞,她深知她心中真正爱的仍是陆粞。然而,一切都无法挽回了,所有的思念都随着时间的逝去而消散了。。在地处偏僻的大湾村有一座年久失修的破庙,这座庙一半用来供奉观世音菩萨,一半用来做小学教室。络绎不绝的香客和团团香雾常搅得学生们上不好课。老师白娜为此几次找村长,要求不能继续让观音和学生们做邻居了。可是村长认为,要使村子富裕就离不开香客们的香资。
12岁的小姑娘海玲是学校里的好学生,她看见白老师为难,心里十分难过。一天傍晚,海玲和同学常小兔偷偷翻墙进庙,先用弹弓打,后用蜡烛熏,最后竟然把铁观音扳倒在地。第二天,常奶奶和众香客竟以为“观音娘娘落泪”,惊恐万分,邀请邻村的张仙婆来跳神,想听听娘娘有何仙示。海玲和小兔也在人群中观看,并商量出一个“以毒攻毒”的办法。清晨,在村口的大榕树下,海玲双手合十,双目紧闭坐在一块青条石上,小兔叫来了许多老婆婆,大家都说海玲是观音娘娘附身,海玲也装模作样地让香客们每人搬七七四十九块砖至南山坡建庙。虔诚的香客们连连磕头称是。。