在名叫波特兰的小镇,单身母亲苏珊·哈丁(雪拉·渥德 Sela Ward 饰)和一双儿女肖恩(Braeden Lemasters 饰)、贝丝(Skyler Samuels 饰)共同生活在一起,其长子迈克尔(佩恩·拜德格雷 Penn Badgley 饰)则在外地的军校求学。某日,苏珊在超市遇见了名叫大卫·哈里斯(迪伦·沃尔什 Dylan Walsh 饰)的单身男子。大卫举止得当、言语风趣,俨然一个完美的居家好男人。两人相见恨晚,只有半年便到了谈婚论家的地步。哈丁一家对大卫颇为满意,独有迈克尔似乎心存顾忌。
他的顾忌不是没有道理。经过一段时间相处,迈克尔发现大卫温柔开朗的外表背后似乎隐藏着黑暗恐怖的一面,他试着调查大卫的一切,然而这也许为时已晚……。哈里(丹尼·德维托 Danny DeVito 饰)和泽尼亚(雷亚·普尔曼 Rhea Perlman 饰)两夫妻,一个是商人,一个是赌棍,两人再也没有想到的是,他们爱情的结晶,小小的玛蒂尔达(玛拉·威尔逊 Mara Wilson 饰)竟然是个世间罕有的天才。应玛蒂尔达的要求,完全忽视她的教育的父母将她送进了康琴小学,一段新的旅程在玛蒂尔达面前就此展开。
身为康琴小学的校长,特拉齐布尔小姐(帕姆·费里斯 Pam Ferris 饰)喜欢听话而温顺的孩子,身为铅球高手,她解决问题的唯一方法就是武力。和暴力的特拉齐布尔小姐完全相反的是一年级老师汉尼小姐(艾伯丝·戴维兹 Embeth Davidtz 饰),她的温柔和耐心让玛蒂尔达如沐春风。聪明的玛蒂尔达发现汉尼小姐似乎有着一些无法结局但又说不出口的难处,她决定用自己的力量帮助汉尼小姐。。