少年顾汝章幼承庭训,练得一手好拳脚,家传绝招“铁沙掌”是以好打不平。一次,汝章错手将豪门督军之子段三少杀死,顾父闻悉,故意将汝章逐出家门,亡命天涯,才能得以保存性命。途中遇盗,汝章再次错手杀死劫匪沈老黑,并受其托回乡探其妻女,汝章得知沈家贫困,故假称欠沈老黑债务并愿留乡中工作抵债。正巧当地举行七省拳王竞赛,需搭建擂台,汝章前往工作。 工作时,其认识一当地好手韦七,韦知汝章暗藏武功,技非等闲,故劝其参赛,但汝章不愿违背严父之训话,不愿多事。当地恶霸钱世仁为夺取拳王宝座,杀死韦七及阿花父女,汝章忍无可忍终替韦七出赛,夺得七省拳王宝座。钱与其妹怀恨在心,截杀汝章,汝章被迫使出铁沙掌,将钱氏兄妹杀死,继续流浪天涯。。康熙二十三年,陈廷敬受康熙之命处置顺天乡试科场舞弊案,因而卷入了明珠党和索额图党的党争。陈廷敬沉着应对,既避免了各党的拉拢,又妥善处置了舞弊案,挖出了背后的索额图势力,扳倒了索额图一党,深得康熙赏识。康熙任命陈廷敬改革弊政,陈廷敬大刀阔斧肃清朝廷内部渎职舞弊的不正之风,改革铜钱制度,清查明珠党羽王继文贪污案,遭到明珠一党的疯狂反扑,他们借揭陈廷敬的亲家、湖广巡抚张汧贪腐一案对陈廷敬展开了攻击,导致陈廷敬被罢官。但是陈廷敬以退为进,最终查出了明珠买官卖官结交朋党的罪证,以结党营私、贪财纳贿之罪罢黜了明珠。此后,康熙再次起用陈廷敬为左都御史,陈廷敬纠劾百司、惩治贪墨,以“陈阁老”之名留芳青史。。