一名24岁的理工科男孩,暂时先帮父亲代班电梯员工作,在一栋高级住宅大厦,每天帮住户按电梯楼层,琐碎工作让他感到相当厌世,总是敷衍了事,他的表现开始引起住户女孩长辈的注意,让狭小空间的电梯里出现欢乐与幽默,他也从中明白父亲对这份工作的坚深情感,而他也从中获得宝贵的人生体验…。家住金泽的教师堀川周平(笠智众 饰)是一个人生坎坷的男人,他的妻子早年去世,多年来周平独自含辛茹苦将儿子良平养大。在某次郊游中,一名学生不幸溺毙,周平作为负责人引咎辞职。失去工作后他带着儿子回到故乡信州,并在村里谋得一份差使勉强度日。良平学习还算用功,他进入中学后寄宿学校,而为了能供儿子完成接下来的学业,周平只身前往东京工作。此去经年,黄天不负有心人的良平(佐野周二 饰)考入仙台帝大,进而在秋田的一所学校取得教师的岗位。他日昔盼望和父亲重聚,怎奈周平全力支持儿子的事业,不忍拖周平的后腿。在动荡的岁月迁徙,父子分出两地遥遥相望……
本片剧本是小津安二郎于1937年出征前夕完成的。。