夫妻离异、母亲出走,让原本的五口之家瞬间分崩离析,生活的重担轰然转嫁到年轻的长子身上,而这个眼神依旧懵懂的少年竟不惧万难,独自扛起照顾弟妹的责任,为家人们搭建了一间怪异但安稳的蛛网之屋。玛拉·艾伯-艾比费德在她的这部长片处女作中表现了杰出的艺术才华,她将一个社会新闻般的故事核丰满为极具蒂姆·伯顿式狂想、隐喻的黑色童话,让人物游刃有余地漫溯在悲惨现实与梦幻童趣的界限之间。同时,黑白影调的处理也令本片平添了一缕遗世独立的隽永气息。。重庆解放前夕的1948年,自知良日不多的国民党开始对共产党人与进步人士进行疯狂的屠杀。江姐在丈夫被杀后,收拾心情来到华蓥山区参加农村武装革命,由于叛徒甫志高的出卖,她和重庆地下党组织领导人许云峰被捕并被囚禁在渣滓洞集中营。国民党先后对许云峰和江姐威逼利诱、严刑拷打,妄图从他们口中得到有关地下党的线索,告失败。而在肉体被折磨时,许云峰和江姐精神上反是越挫越勇,他们带领狱友小萝卜头等同国民党展开了一次又一次的斗争。
1949年4月,解放军横渡长江,重庆解放在即,许云峰、江姐等人通过在集中营装疯卖傻10余年的华蓥山区党委书记华子良与外面的党组织取得了联系,开始策划越狱行动。。