死于东京皇家饭店电梯里的美国黑人青年被人发现后,警方展开调查,从死者遗物中,知晓其名叫乔尼,并推断其来日目的是为找寻生母。根据种种线索,警方来到某温泉,发现知情人已被杀害,但还是知晓了知名服装设计师八杉恭子当年曾与一美国黑人士兵在此同居之事,遂派警官栋居前去美国向纽约警察肖夫坦求证。
求证过程中,栋居陷入历史记忆与民族情结中,几欲将眼前的美国人尤其肖夫坦与当年在日本犯下罪行的刽子手混为一谈,但终恢复理智完成了任务,将八杉恭子圈定为凶手,而八杉恭子不过也是历史的受害者。。泰勒是一位经验丰富的社会工作者,他充满道德感并对工作充满激情,他乐于助人。直到他和一生的挚爱分手了,这个打击让他一蹶不振,变得对自己病人的故事麻木不仁,并患上严重的失眠症。在世俗的生活里,他寻找着活着的意义。麻木让他无法与人有效沟通,自我封闭让泰勒的生活走进了死胡同。正当他努力重修旧好挽回爱情时,生活偏离了原有的轨道。他在一次救助活动中陷入了麻烦。布莱恩是一个逃离养父母虐待的15岁男孩,并且带着自己的狗离家出走。为了赢得布莱恩的信任,泰勒突破了职业规范,在他遇险的时候,泰勒救了布莱恩,并得到了布莱恩的信任。泰勒帮助布莱恩找到了亲生的父母并重建家庭。可泰勒却因为失职即将受到处罚,在这种救助与自己本职工作的救助发生冲突时,究竟是对是错,如何取舍,是一种人性的探问。。