1985年,陕南沙坪坝村的乡下姑娘谈小爱在结婚前夕收到从小定亲的曹力张悔婚的信,偷偷跑去北京找正在念大学的曹力张讨说法。而此时,曹力张在城里正和国营商店的营业员徐晓圆约会。面对变心的曹力张,谈小爱终于放弃,此后独自留在北京,为了有尊严地在城市生活,为了让自己的家人和孩子过上幸福美好的生活,经过了二十多年艰难曲折的奋斗拼搏,经历无数次挫折失败,凭借吃苦耐劳,顽强不屈的精神一次次站起来,在时代变迁,社会发展过程中融入到城市中,超越了狭隘,最终得到亲情、爱情、事业的全面丰收。。建筑师乔治(凯文·克莱恩 Kevin Kline 饰)很早就和妻子罗宾(克里斯汀·斯科特·托马斯 Kristin Scott Thomas 饰)离婚了,与儿子山姆(海登·克里斯滕森 Hayden Christensen 饰)之间的关系也并不乐观,不如意的工作干了几十年,不满意的房子住了几十年,而就在不久前,他又被查出患上了不治之症。落入了人生最低谷的乔治暗下决心,即使死期将近,也不能就此沉沦。 乔治决定重新修葺房屋,他找来山姆,希望他能够助自己一臂之力。尽管老大的不情愿,山姆还是半推半就的答应了,与此同时,罗宾也开始天天给辛苦劳作的父子二人送饭送菜,一家三口的关系渐渐恢复到了从前的幸福和睦。就当三人沉浸在家庭带来的快乐中时,乔治的生命也已经走到了尽头,然而对于此事,山姆和罗宾竟然一无所知。。