《启初的起初》是以江西省萍乡市的真实人物“胡启初”为原型进行艺术加工的文艺片。胡启初是萍乡市芦溪县“杜鹃花小屋“的创始人,因患有"先天性心脏病”、“类风湿心脏病”等多种疾病导致瘫痪,全身仅有一只左手能够活动。生活的磨难曾让他几度想自杀,是文学点燃了他对生存的渴望。他与现实的矛盾,与家人的矛盾,最后都归结于他与内心的矛盾。世上只有一种真正的英雄主义,那就是认清生活的真相之后还热爱生活。。故事发生在19世纪中叶的日本德川幕府时期,位于镰仓的东庆寺得到幕府的支持,可以向饱受苦难婚姻折磨的女性施以援手,帮助他们成功和夫家断绝关系。这一日,不法商人堀切屋三郎卫门(堤真一 饰)的小妾阿吟(满岛光 饰)以及被混蛋丈夫(武田真治 饰)残酷剥削的铁匠阿茹(户田惠梨香 饰)结伴来到东庆寺,并且认识了寺脚下御用宿柏屋主人源兵卫(树木希林 饰)的外甥信次郎(大泉洋 饰)。信次郎是一名见习医生,他利用医术尝试着治疗阿茹的烧伤,同时希望记录下女性们的遭遇写出传世剧本。有着不同背景的女性们相继前来,她们共同站在了人生的岔路口上……
本片以井上厦的小说《東慶寺花だより》为参考改编而成。。