1941年,德军准备入侵苏联,德国男青年Wilhelm和他的弟弟Friedhelm响应希特勒的号召应征入伍,即将奔赴前线。女青年Charlotte立志为国家服务,成了一名女护士,也将前往战场救助伤员。女青年Greta美丽活泼,歌声动人,她希望有朝一日成为一名女歌星。她的情人是一个犹太人Viktor,他是一名裁缝的儿子。五人是最好的朋友,他们在启程的前夜载歌载舞,喝酒庆祝,约定圣诞节再相聚。
分离之前,他们都是意气风发的年轻人;分离之后,他们的命运便和这场战争紧紧联系在一起。对于这一辈的德国人来说,这是他们的父辈、他们的母辈对于这场战争的记忆。。20世纪30年代,英国某女子教会寄宿学校。这里校风极其严格,女孩们被要求墨守成规,不允许有任何堕落和消极的思想。而游泳队的教师G小姐(伊娃·格林 Eva Green 饰)显得如此与众不同,她个性张扬,思想开放,鼓励学生努力追求自身的欲望。在女孩们的眼中,G小姐是如此迷人。不久,来自西班牙的贵族小姐费雅玛·科罗纳(玛利亚·瓦沃德 María Valverde 饰)转学至此,她高雅尊贵的气质和亲切友善的性格令女孩们甚为倾倒,甚至G小姐也喜欢上这个出身豪门却有着独立思想的女孩。然而费雅玛的处事态度渐渐令G小姐感到矛盾与困惑,曾经是中心人物的女孩黛·拉斯菲尔德(朱诺·坦普尔 Juno Temple 饰)也心生嫉妒……
本片根据女作家谢拉·科勒(Sheila Kohler)的同名小说改编。。