本片是美国“垮掉派”诗人艾伦·金斯堡(詹姆斯·弗兰科 James Franco 饰)的传记片,片名《嚎叫》沿用了金斯堡的同名长诗。
艾伦·金斯堡,是美国战后“垮掉的一代”文学流派里的代表性诗人。他的代表作《嚎叫》出版后备受争议,其出版社甚至被起诉出售淫秽资料。金斯堡的父亲是个无名诗人,他的母亲后被送往精神病院。金斯堡是个同性恋者,他有过三段同性恋情,前两次都无疾而终,而第三段与彼得·奥莱斯基(艾伦·特维特 Aaron Tveit 饰)的恋爱,使他感到无比幸福,这段经历成为他的长诗《嚎叫》的部分灵感来源,而彼得成为了他的终身伴侣。
本片主要以法庭审判长诗《嚎叫》、金斯堡剖白自己、金斯堡在众人面前朗诵长诗这三个场景,来表现传主金斯堡50年代的生平经历以及他的思想,金斯堡的合作者、漫画家埃里克·杜克还会以动画形式来展示诗歌《嚎叫》的内容。。故事发生在1942年的耶路撒冷,大卫(汤姆·汉克斯 Tom Hanks 饰)和好友皮特(本内迪克特·泰勒 Benedict Taylor 饰)加入了英国皇家空军,被派往那里驻守。在那儿,大卫邂逅了名为莎拉(克里斯蒂娜·马尔西利亚奇 Cristina Marsillach 饰)的女孩,几经波折之后,两人相爱了。 可是,莎拉出生在一个非常传统的犹太家庭之中,对于她的父母来说,和异族人通婚是大逆不道的事情。为了拆散萨拉和大卫,萨拉的家人囚禁了这个可怜的姑娘,不仅如此,他们还想方设法逼迫莎拉嫁给她的堂兄。眼看着无法逃脱悲惨的命运,萨拉决定见大卫最后一面,然后彻底放弃挣扎的希望。。影片讲述了主人公保罗因为自幼目睹父母去世而失去记忆并不能讲话,被两个姑母收养之后展开一段音乐之旅,即便他成年后已经三十多岁了,他还是不说话,直到一次偶然的机缘,他从童年回忆中解锁并激活了自己的幻想世界。。